Partisan intergovernmental transfers: empirical evidence, political and economic effects, and the electoral rationale

Abstract

This article discusses the stylized fact of politically motivated intergovernmental transfers, according to which a higher level of public administration (federal or state government) transfers greater resources to lower levels (states or municipalities) when the same party holds the Executive in both levels. First, it shows that it is a pervasive phenomenon in the world in general and in Brazil in particular. Then, it discusses its effects on subnational electoral equilibria and on the performance of the public administration. Finally, it builds a political economy model that explains the electoral rationale behind this stylized fact.

Este artigo discute o fenômeno das transferências intergovernamentais politicamente motivadas, segundo o qual uma esfera superior da administração pública (governo federal ou estadual) transfere maiores recursos às esferas inferiores (estados ou municípios) quando o mesmo partido ocupa os executivos de ambas as esferas. Mostra, primeiramente, que se trata de um fenômeno recorrente no mundo em geral e no Brasil em particular. Em seguida discute seus efeitos tanto no equilíbrio eleitoral subnacional, como no desempenho da administração pública. Finalmente, constrói um modelo de economia política que explica a lógica eleitoral por trás desse fato estilizado.

En este artículo se analiza el fenómeno de las transferencias intergubernamentales con motivación política, según el cual un nivel superior de la administración pública (gobierno federal o provincial) transfiere mayores recursos a los niveles inferiores (provincias o municipios) cuando un mismo partido ocupa el Ejecutivo de ambos niveles. Primero, muestra que es un fenómeno recurrente en el mundo en general y en Brasil en particular. Luego analiza sus efectos tanto en el equilibrio electoral subnacional, como en el desempeño de la administración pública. Finalmente, construye un modelo de economía política que explica la lógica electoral detrás de este hecho estilizado.