The Study of Public Management: Conceptualizing a Design-Oriented Social Science

Abstract

Talking about the field of public management is a convenient way to idealize research, teaching, and learning about aspects of public policy and administration. The view that public management is concerned with the development and operation of public programs and government organizations falls within the idealization. So, too, does the field’s interdisciplinary constitution. However, what works in staging public management within a patchwork of strategic action fields -- universities, the social science academy, and public administration professionals -- does not provide a basis for academics to address deeper questions about its character. The need to address such questions has been forcefully stated by the field’s leading thinkers, from time to time. This paper idealizes public management as a design-oriented social science, similar in concept to what Herbert Simon called a proper “science of the artificial.” The paper shows that to idealize public management in such a way requires much clarification (and extension) of Simon’s own ideas as he presented them. The resulting idealization of public management as a field of study provides a basis for a rich dialogue about the pursuit of academic excellence in the study of public policy and administration.

Falar sobre o campo da gestão pública é uma forma conveniente de idealizar pesquisa, ensino e aprendizagem sobre aspectos de políticas públicas e administração. A visão de que a gestão pública está preocupada com o desenvolvimento e a operação de programas públicos e organizações governamentais está dentro da idealização. O mesmo acontece com a constituição interdisciplinar do campo. No entanto, o que funciona na encenação da gestão pública dentro de uma colcha de retalhos de campos de ação estratégica - universidades, a academia de ciências sociais e profissionais da administração pública - não fornece uma base para os acadêmicos abordarem questões mais profundas sobre seu caráter. A necessidade de abordar tais questões foi enfaticamente declarada pelos principais pensadores do campo, de tempos em tempos. Este artigo idealiza a gestão pública como uma ciência social orientada para o design, similar em conceito ao que Herbert Simon chamou de “ciência do artificial”. O artigo mostra que idealizar a gestão pública de tal forma requer muito esclarecimento (e extensão) das próprias idéias de Simon como ele as apresentou. A idealização resultante da gestão pública como campo de estudo fornece uma base para um rico diálogo sobre a busca da excelência acadêmica no estudo de políticas públicas e administração.

Hablar sobre el campo de la gestión pública es una forma conveniente de idealizar la investigación, la enseñanza y el aprendizaje sobre aspectos de las políticas públicas y la administración. La visión de que la gestión pública está interesada en el desarrollo y operación de programas públicos y organizaciones gubernamentales cae dentro de la idealización. Lo mismo ocurre con la constitución interdisciplinaria del campo. Sin embargo, lo que funciona en la puesta en escena de la gestión pública dentro de un mosaico de campos de acción estratégica -universidades, la academia de ciencias sociales y profesionales de la administración pública- no proporciona una base para que los académicos aborden cuestiones más profundas sobre su carácter. La necesidad de abordar tales preguntas ha sido formulada enérgicamente por los principales pensadores del campo, de vez en cuando. Este documento idealiza la gestión pública como una ciencia social orientada al diseño, similar en concepto a lo que Herbert Simon llamó una “ciencia de lo artificial” propiamente dicha. El documento muestra que idealizar la gestión pública de tal manera requiere mucha clarificación (y extensión) de Las propias ideas de Simon cuando las presentó. La idealización resultante de la gestión pública como campo de estudio proporciona una base para un rico diálogo sobre la búsqueda de la excelencia académica en el estudio de las políticas públicas y la administración.