Efficiency, merit and privilege: public administration reforms in Brazil and Turkey

Abstract

The Brazilian and Turkish public administrations display a mixture of patrimonial, traditional bureaucratic and managerial characteristics. This patchwork is a result of more than a century of disjointed reform attempts to address chronic institutional problems such as government inefficiency, political patronage and corruption. Based on a comparative study of the two cases using official data, reports and a review of the public administration literature, this paper analyses the historical evolution and present structures of the civil service in Brazil and Turkey. Both public administrations continue to face diverse sets of challenges today, albeit in different forms and degrees: government inefficiency comes across as a major problem in Brazil, while the deterioration of the merit principle is particularly disconcerting in Turkey. Public sector employees enjoy more limited rights and benefits in Turkey compared to Brazil, where the civil service is faced with the opposite charge of undue privilege in a highly unequal society. Finally, while corruption and political patronage remain problematic in both cases, their causes appear to be different.

As administrações públicas brasileira e turca apresentam uma mistura de características patrimoniais, burocráticas e administrativas tradicionais; o resultado de mais de um século de tentativas desarticuladas de reforma para abordar problemas institucionais crônicos, como ineficiência do governo, patrocínio político e corrupção. Com base em um estudo comparativo dos dois casos, utilizando dados oficiais, relatórios e uma revisão da literatura da administração pública, este artigo analisa a evolução histórica e as estruturas atuais da função pública no Brasil e na Turquia. Todas as duas administrações públicas continuam enfrentando diversos conjuntos de desafios atualmente, embora de formas e graus diferentes: a ineficiência do governo aparece como um grande problema no Brasil, enquanto a deterioração do princípio do mérito é particularmente desconcertante na Turquia. Os funcionários do setor público desfrutam de direitos e benefícios mais limitados na Turquia em comparação com o Brasil, onde o serviço público enfrenta a acusação oposta de privilégio indevido em uma sociedade altamente desigual. Finalmente, embora a corrupção e o patrocínio político permaneçam problemáticos nos dois casos, suas causas parecem ser diferentes.

Las administraciones públicas brasileña y turca presentan una mezcla de características patrimoniales, burocráticas y administrativas tradicionales, siendo el resultado de más de un siglo de intentos desconectados de reforma para abordar problemas institucionales crónicos como la ineficiencia del gobierno, el patrocinio político y la corrupción. Basado en un estudio comparativo de los dos casos, utilizando datos oficiales, informes y una revisión de la literatura de la administración pública en ambos países, este artículo analiza la evolución histórica y las estructuras actuales del servicio civil en Brasil y Turquía. Las dos administraciones públicas continúan enfrentando diferentes desafíos en la actualidad, aunque en diferentes formas y grados: la ineficiencia del gobierno parece ser un problema importante en Brasil, mientras que el deterioro del principio de mérito es particularmente desconcertante en Turquía. Los empleados del sector público disfrutan de derechos y beneficios más limitados en Turquía en comparación con Brasil, donde el servicio público enfrenta el cargo opuesto de privilegio indebido en una sociedad altamente desigual. Finalmente, aunque la corrupción y el patrocinio político siguen siendo problemáticos en ambos casos, sus causas parecen ser diferentes.