Is Democracy Really the Best Medicine? - How different regimes react to pandemics

Abstract

Pandemics are nothing new to humans. From the Plague of Justinian to the current Covid-19,the world has seen all sorts of contagious diseases. But do different political regimes react differently? We argue that the political regime has no major influence. More specifically: democratic and autocratic regimes have similar performances in taking action to combat the disease. The reasoning for this, however, vary. We do believe that the volatility is higher within the authoritarian group. To test this hypothesis, we will conduct a survival analysis, having the adoption of a strict social isolation policy as the event of interest. We will control for institutional variables, such as the presence of local governments; and for other social variables, such as population density. We will also take in consideration previous experience with SARS. Our findings corroborate our hypothesis. The difference between the two types of regime is not statistically significant. The economy, however, seems to play small role: The wealthier the country is, the longer it takes to adopt restriction measures.

Pandemias não são novidades para a raça humana. Da praga de Justiniano à atual Covid-19, o mundo viu todo tipo de doenças contagiosas. Mas diferentes regimes políticos reagem de maneira diferente? Nós argumentamos que regimes políticos não têm grande influência. Mais especificamente: regimes democráticos e autocráticos possuem performance similar no que diz respeito às ações de combate à doença. O raciocínio para isso, no entanto, varia. Para testar a nossa hipótese, nos conduzimos uma análise de sobrevivência, tendo a adoção de medidas restritivas de isolamento social como variável de interesse. Controlaremos por variáveis institucionais, como a presença de governos locais; e por outras variáveis sociais, como densidade populacional. Também levaremos em consideração a experiência anterior com a Sars. Nossos resultados corroboram nossa hipótese. A diferença entre regimes não é estatisticamente significante. A economia, no entanto, parece desempenhar um pequeno papel: quanto mais rico o país é, mais tempo ele toma para adotar medidas de restrição.

Las pandemias no son nada nuevo para la raza humana. Desde la plaga de Justiniano hasta el actual Covid-19, el mundo ha visto todo tipo de enfermedades contagiosas. ¿Pero los diferentes regímenes políticos reaccionan de manera diferente? Argumentamos que el régimen político no tiene una influencia importante. Más específicamente: los regímenes democráticos y autocráticos tienen desempeños similares al tomar medidas para combatir la enfermedad. El razonamiento para esto, sin embargo, varía. Creemos que la volatilidad es mayor dentro del grupo autoritario. Para probar estas hipótesis, llevaremos a cabo un análisis de supervivencia, teniendo la adopción de una política estricta de aislamiento social como evento de interés. Controlaremos las variables institucionales, como la presencia de gobiernos locales; y para otras variables sociales, como la densidad de población. También tendremos en cuenta la experiencia previa con Sars. Nuestros hallazgos corroboran nuestra hipótesis. La diferencia entre los dos tipos de régimen no es estadísticamente significativa. Sin embargo, la economía parece desempeñar un papel pequeño: cuanto más rico es el país, más tiempo lleva adoptar medidas de restricción.